EUR 103.6502 Блестят обложками журналы, на них с надеждой смотришь ты
У Мельникова украли газету. Он зашел в кафе, чтобы насладиться новостью, сунул руку в карман плаща, а газеты — нет. Его обдало холодом.
Вчера утром совет по защите диссертаций присудил ему степень доктора наук. Мероприятие проходило в теплой, дружеской обстановке. Суетились журналисты. Одного из них Мельников поймал за руку.
— Где выйдет?
— Завтра в еженедельнике!
Мельников стал ждать завтра. Миллионный тираж. Город узнает о триумфе Мельникова. Узнают друзья, институт, в клубе настоящих мужчин узнают, где он председательствует второй год. И вот наступило завтра. Мельников стоял в ванной у окна и брился. В окно задорно постукивала ветка клена, поздравляя. Закончив, он побежал в киоск. Газеты не было. Это был шок. Все раскупили. Мельников допустил между этим фактом и вчерашним событием связь. Он стал объяснять продавцу несуразность события. Ему нужна газета. Нехотя продавец отдал свою, бесплатно.
Чтение на улице умаляло масштаб события. Мельников зашел в кафе, сел за столик и заказал кофе. Сунул руку в карман, а газеты — нет. Его обдало холодом. Смирившись, он вынул телефон и стал искать новость там.
«Известный своими эпатажными выходками ученый Мельников задержан за хулиганство». Мельников затравленно осмотрелся. Люди ели и пили. Он стал искать дальше. Новость повторялась слово в слово на всех порталах новостных агентств города. И только один уточнял детали. Из сообщения следовало, что вчера ночью Мельников, находясь в нетрезвом состоянии, вломился в ресторан, заказал медведя с цыганами и вызвал официанток. «Мы не ожидали, — цитировал источник слова потерпевших. — Ученый часто заходил к нам, заказывал омлет и чай. Но никогда не предлагал нам такое».
Мельников помертвел. Память услужливо возвратила его во вчерашний день. Из полученных данных следовало: он вышел из здания академии наук, сел в такси и вернулся домой. Дома в семейном кругу они отметили событие. После этого он лег спать. Утром встал и пошел за газетой. Мельников почувствовал, как по позвоночнику стекает капля пота. А если он потом поднялся, поехал в ресторан, заказал медведя и укусил официантку?..
Его кто-то похлопал по плечу. Он поднял голову. Это был вице-президент клуба, безжалостно подвинутый Мельниковым на выборах. Он сказал, что хулиганство хулиганством, а наука — наукой. И Мельникова запомнят в первую очередь как выдающегося ученого, а уже потом — как содомита и алкоголика. Многие великие были дегенератами в обычной жизни, говорил он вслед уходившему Мельникову.
Он возвращался домой, подняв отвороты плаща и глубоко насадив кепку на голову. Но его все равно узнавали. Советовали биться до конца и предлагали телефоны хороших адвокатов. Ужас обуял ученого. Он перешел с шага на бег. Дома сорвал с себя вещи, бросился в ванную и сунул голову под кран. В окно иронично стучала ветка клена.
«Срублю!» — решил Мельников. Оделся, сунул под полу топор и вышел на улицу. Его тут же ослепили десятки фотовспышек. Журналисты сетевых изданий стояли подковой и снимали Мельникова очередями, словно расстреливали. Он был нефотогеничен: плащ на голое тело, взлохмаченные мокрые волосы…
— Скажите, вы имеете какое-то отношение к странному падежу животных в зоопарке? — донесся до него противный визглявый голос. И другой, басом: — А вот это исчезновение экспедиции под Надымом?
— Да чтоб вы все ноги протянули!.. — взревел Мельников, взмахивая руками.
Из-под его полы выпал топор и глухо брякнул по асфальту. Журналисты быстро расселись по машинам и уехали.
К вечеру прояснилось. Еженедельная газета рассказывала об успехе Мельникова и выражала надежду на новые открытия в мире науки. Интервью с официантками оказалось фейком. Сетевые издания извинились. Они неправильно прочли заголовок «Официальный вызов ученого». Мельников оказался честным человеком. Многие верят. Но Мельников решил идти до конца, то есть в суд. Газета нашлась в другом кармане.
