Как начальство пасло скот

Правда, ежегодно не хватало пастухов. Их нанимали в начале мая на сходах граждан. Староста, выбранный здесь же, заключал с ними трудовое соглашение. Цена за труд, распорядок пастьбы и сезонный пастбищный период определялись тоже на сходе.

Так случалось, что нанятые пастухи к половине сезона без предупреждения отказывались от выполнения договорных условий. Бросали работу и уходили. Произошло это и на наших улицах. Каждый день теперь начинался с того, что на перекрестках собиралось стадо. Так длилось дня два. Люди ругаются, строят свои догадки о причинах отказа пастухов от работы. Но с тем и расходятся, уводя своих буренок по домам.

Делать нечего, надо собирать сход. Собрались. Опять начали ругать «отказника». Наконец пришли к общему мнению: надо пасти коров по очереди. Староста составил график. Выходило, что пасти будем парами. Мне выпало вести свой черед с соседом Анатолием Васильевичем Федуловым — секретарем райкома КПСС (вскоре он стал первым секретарем Северного РК КПСС). Конечно, можно было бы нанять кого-то за себя, но на сходе было условлено, что очередники на пастьбу должны являться лично, чтобы была ответственность за каждую голову в стаде.

Собирались на свою смену дня два. Жены нас подбадривали: «Не крестьяне вы, что ли?» А мы в ответ: «Все умеем. Вот только как-то неудобно районному начальству выходить с кнутами и неумело отдавать скоту команды». Пришел наш день. Нарядила меня жена так, что наша Зорька меня не узнала. Вышла из калитки, фыркнула, набычилась и побежала прочь.

Анатолий Васильевич обул болотные сапоги с длинными голенищами. Поверх теплого пиджака натянул прорезиненный черный плащ, на голову надел старую широкополую шляпу.

Как и где пасти, заранее расспросили, потому что на пастбище ни разу не бывали. Нас успокоили: вы, мол, скотом особо не рулите. Животные уже свыкшиеся и все места сами найдут. А накануне какие-то умники предложили разделить наше стадо на два. И вышло так, что одно стадо собирали с наших двух рядом расположенных улиц. Другое — с улиц, расположенных на окраине села. Дождались мы с Анатолием Васильевичем, когда собралось наше стадо, и помаленьку погнали его на пастбище…

Коровы лениво, как бы нехотя пошли к лесу, на свои протоптанные дорожки. Мы за стадом. Вот животные уже скрылись в редколесье, затем вышли на частину, изредка на ходу сощипывая оставшуюся травку. Потом вновь скрылись в рапажах ивняка, вышли в пойму болота. Остановились на кормежку, довольствуясь ростками молодой осоки
Вдруг слышим… Разговор… Пастухи другого стада тревожно переговариваются между собой. Беспокоятся из-за приближения наших подопечных. За лето свыкшихся коров трудно разделить. Они ведь не знали замысла людей. Животные быстро объединились и как ни в чем не бывало продолжали пастись. Быстро оценив обстановку, мы с Анатолием Васильевичем отошли в сторону, присели на поваленное дерево и завели свой разговор. Говорили и о том, что нам теперь не надо вмешиваться в процесс пастьбы. Есть пастухи — и пусть пасут стадо. А коров теперь даже при сильном желании не разделить…

А тут шофер привез нам обед. Он безошибочно определил, где мы можем находиться в это время. Раскрываем сумку. Ба! Да здесь наложено всякой вкуснятины на неделю. Постарались для своих работничков наши красавицы. А шофер еще и бутылочку прихватил. Обед получился царским. На природе, без стрессов, присущих нашей обычной работе. Обедали долго. Подошло время гнать стадо к дому. Но коровы куда-то исчезли. Мы забеспокоились, давай искать их. Куда могли они уйти?! Наконец отыскали. Но стадо было не все. Часть коров ушла с другим гуртом. Остальных животных мы кое-как развернули в нашу сторону.

Выгнали на тракт. Животные, ускоряя шаг, сами пошли в село. А навстречу нам хозяева. Видя, что стадо не все, женщины к нам с вопросами: «Где наши-то коровы?» Мы, конечно, растолковали, что скотина объединилась со вторым стадом и, видимо, ушла с ним. Разделить их мы не смогли. Буренки, конечно, не потерялись. Например, я свою Зорьку нашел только на второй день к вечеру. Она ночь провела у ворот бывшего хозяина, где мы ее купили. Когда я ее отыскал и погнал к своему дому, мне показалось, что она очень обрадовалась. О нашей пастьбе было много разговоров. И в следующую очередь мы сговорились с соседом направить своих жен.