Сама себе хозяйка

Плохо, что все по-своему делала: котлеты, блины, пирожки. Виктор ел, нахваливал. Мать в первую медовую неделю высказала детям: «Не знала, что борщи варить не умею. Жаль, не придёт с того света отец и не уточнит, чья готовка вкусней!»

Во всём сноха опережала свекровь: и в стирке, и в уборке. Мария безрадостно поделилась с приятельницами: «Была хозяйкой, а теперь...» Не нравилось ей, что сын всю зарплату отдавал жене. Может, не уживутся, а он на серый день ничего не утаивает. Но уживались муж и жена хорошо. А сноха со свекровью — плохо, разговаривали мало: потупив глаза — молодая, сквозь зубы — Мария.

Через год появился светленький круглощёкий внучок и сынишка. У Марии сердце охнуло от горечи, когда Дарья и Виктор сами в первый раз положили малыша в ванночку. Сноха, выросшая в детском доме и неизбалованная, успевала всё: готовить, стирать, убирать, лечить парнишку, вязать мужу носки. И... не просила свекровь о помощи. Мария ожидала иного.

В отношения двух родных и любимых женщин Виктор не вмешивался. «Политика невмешательства» не привела к добру: в «треугольнике» произошёл первый скандал, а потом и второй. Третий «взрыв» был уже во время командировки Виктора. Тогда Дарья впервые ушла из дома и пришла поздно вечером. Виктору не составило труда выследить поздний маршрут жены. И однажды он сказал ей, вернувшейся то ли слишком поздно, то ли слишком рано: «Этого не прощу. Он — мужик с головой, пропасть вам не даст. Для сына двери открыты всегда, для тебя закрыты навечно. Подгоняй завтра транспорт, забирай, что хочешь».

Назавтра машина перевезла на соседнюю улицу совместно нажитое и свадебные подарки. Мать не встревала, хотя была поражена поведением девочки из детдома: обогрели, прикормили — и вот ответ. Ни себя, ни сына Мария виновными не считала. Она опять почувствовала себя главной в доме.

Через год, с согласия матери, сын привёз на лесхозовском «уазике» худенькую рыжеволосую бухгалтершу — вдову. За первым же совместным ужином, приготовленным Марией, хозяйка дома поинтересовалась у рыженькой:

— Сорок-то дней давно твоему прошло?

Мария надеялась, что вопрос сразу же поставит вторую сноху на место. Но бухгалтерша оказалась не из робких:

— Моему — два года назад. А вашему?

Вот так и началось их соревнование на звание главной в доме. И если Мария с Дарьей в молчанку играли, то с рыженькой... Сноха и свекровь метали в друг друга слова, словно отравленные стрелы. Каждая высказывала Виктору своё «фи». Но сын в их отношения не вникал.

«Битва» закончилось безрадостно. Всё тот же «уазик» увёз бухгалтершу. Виктор уволился с любимой работы: сидеть в одном кабинете с несостоявшейся женой оказалось невыносимо. У Марии стал подёргиваться левый глаз. Одно успокаивало: она снова — хозяйка.

Жизнь есть жизнь. Неженатого молодого мужчину женщины не обделяли вниманием. (К тому же Виктор пошёл на повышение, отразилось это и на зарплате, чего в маленьком райцентре не скроешь.)

Не стану уточнять время, когда в доме появилась высокая блондинка с худеньким ребёнком. Новая сноха — ровесница Виктору. Как Виктор, носит очки. В общем, ничем особенным светловолосая не отличалась, спокойная. Бесцветная какая-то даже... Она просто молча делала всё то, что говорила Мария. Не было соревнования, как с рыженькой, ничего она по-своему не делала, как Дарья. И всё же... Третья сноха поняла, что по одной планке, не отклоняясь вправо-влево, трудно ходить. Когда в доме не стало молодой мамы с малышкой, Виктор помрачнел. Мария плакала: «На твоём лице сторублёвка закиснет, сынок. Давай жить, как прежде». А жизнь стала складываться однообразно, печально. Виктор сказал матери, что не может без маленькой девочки и её мамы. Стал подбадривать себя водкой.

Однажды он позвонил Марии: получил малосемейку в общежитии. С тех пор всё нормально. Мать ходит в гости к сыну, он — к матери. Не один, а с малышкой и её мамой. Новый год вместе в родительском доме встретили за царским столом. Мария расстаралась, кушанья приготовила по-своему, по-особому. Сама довольна, ею тоже. Но старость забирает у Марии силы. Прибавляет только годы. Всё труднее пожилой женщине работать во дворе, управляться с печкой да углем. А вместе жить с молодыми — нескончаемой беде быть.

Прямо у ёлки и порешили: весной или летом в Филимоновке сдадут ещё один дом престарелых. Чтобы вселиться туда, надо сдать государству своё жильё. Так и сделает Мария. Захочет — в гости к сыну сходит, пожелает — к себе пригласит и первого внучонка. Сама себе хозяйка. Хорошее решение, считаю я...