Как я зелёную красавицу добывал

Хочу рассказать свою новогоднюю историю. Кому-то она, возможно, покажется смешной, но у меня, как вспомню, мороз идет по коже.

Когда я был молодой, познакомился с симпатичными девчонками-студентками. Мы подружились, я стал ходить к ним в гости. Время шло к Новому году, и они пригласили меня встретить этот замечательный праздник вместе с ними в общежитии. Я, конечно, с радостью согласился. Праздновать собирались большой компанией, распределили обязанности: кто-то отвечал за напитки, кто-то за еду, кто-то за музыку. Мне поручили привезти новогоднюю елку.

По свойственной молодости беспечности и разгильдяйству я все откладывал это дело на потом. Ну и дотянул — елки в продаже кончились. Не знаю, то ли в тот год их мало завезли, то ли по какой другой причине, но за несколько дней до Нового года все елочные базары вдруг опустели. Можно, конечно, было у кого-нибудь выпросить искусственную елочку во временное пользование, но ведь это же не то. И я решил попросту срубить где-нибудь подходящее деревце.

Сказано — сделано. Вечером 30 января наточил кухонный топорик и отправился «на охоту». Долго идти не пришлось: неподалеку от нашего дома был завод, на территории которого росли роскошные елки. Мороз перевалил за 35 градусов, приближался к 40, но я не переживал — дел-то на пятнадцать минут. Я бодро перелез через забор, выбрал подходящую елочку и начал ее откапывать (снегу в тот год нападало много). Копал довольно долго, но справился, осталось только срубить. Но тут вышел сторож. Я затаился под елкой.

Несмотря на холод, сторож уходить не торопился. Сначала он долго курил, стоя на крыльце сторожки. Потом принялся что-то насвистывать, глядя на яркие звезды. Потом двинулся обходить вверенную ему территорию. Я уткнулся носом в снег. Мороз крепчал. Сторож довольно долго ходил туда-сюда вдоль забора. Один раз прошел буквально в нескольких метрах от меня. Я перестал дышать. У меня даже появилась мысль, что он заметил меня и нарочно издевается. Погуляв, сторож вернулся к крыльцу и снова закурил…

В общем, когда, вдоволь надышавшись свежим воздухом, он убрался в сторожку, я уже полностью окоченел и не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Пальцев я тоже не чувствовал. Взглянул на часы: прошло всего-то полчаса, но мне они показались вечностью. Не помню, как я срубил эту несчастную елку, пропихнул ее между прутьями решетки, перелез сам и отправился восвояси. Стояла глухая морозная ночь, и я шел прямо по проезжей части, не таясь. Мне было уже все равно.

Недалеко от дома меня обогнала милицейская машина, и я в красках представил, как буду встречать Новый год в «обезьяннике». Не сказать, чтобы эта перспектива меня напугала, — там по крайней мере было тепло. Но стражи порядка, осветив меня фарами, дали по газам и исчезли в ночи, несмотря на то, что в одной руке я держал топор, а в другой елку. Видимо, очень уж жалкий был у меня вид — синий, весь в снегу. Самое смешное, что сам праздник я не помню, а вот это приключение с елкой запомнил на всю жизнь.

Андрей КОНОВАЛЕНКО