Вместе с «катюшей»

В первые недели и месяцы нападения гитлеровской Германии на нашу Родину были сформированы отдельные батареи, а затем полки, бригады, дивизии, вооруженные реактивной артиллерией. Внезапность появления пусковых установок, большая площадь поражения одним залпом, огненный смерч на месте взрыва и, наконец, характерный воющий звук, сопровождающий залп огневых снарядов, — все это вызывало у противника страх, а наши бойцы с радостью и боевым задором прислушивались, как играет «катюша» — система реактивной артиллерии с различными модификациями: М-8, М-13, М-20, М-30, М-31. Кто первый назвал их ласковым девичьим именем? Этого не сохранила история. Очевидно, сказалось совпадение «крестин» невиданного ранее оружия с популярной и любимой песней Матвея Блантера «Катюша». И так же, как в песне пели о преданной и любящей девушке Катюше, с таким же чувством слагали песни об огнеметной «катюше» — грозе врагов, боевой и надежной подруге пехоты:

Все мы любим душеньку
«катюшу»,
Любим слушать,
как она «поет»,
Из врагов вытряхивает
душу,
А друзьям отвагу придает.

После окончания Краснодарского минометного училища в июле 1942 года я был направлен в 71-й отдельный дивизион гвардейских минометов М-30 командиром взвода. Нелегко доставалась нам — командирам и бойцам — наука побеждать. Первое боевое крещение мы получили в июле 1942 года на Западном фронте — под Зубцовом и Кармановом. Жестокие бои под Ржевом и Погорелым Городищем. В этих боях мы — электрик Чаянов, я, огневик Зайцев и командир транспортного взвода Осин, первыми получили награды — медаль «За отвагу».

Мы освобождали город-герой Новороссийск, Крымск, Анапу, Темрюк, брали Керчь, Феодосию, в мае 1944 года штурмовали Сапун-гору, 9 мая, за год до победы, освободили Севастополь, затем cpaжaлись на Первом и Четвертом Украинских фронтах. Форсировали Западный Буг, Вислу, сражались на Сандомирском плацдарме, были в горах на Дуклинском перевале, воевали в Польше. А потом были Бреслау, Глогау, Губин, Коттбус, Берлин, Прага. За эти годы был взводным, комбатом, начальником штаба дивизиона. Все это время бригадой командовал Герой Советского Союза полковник Родичев. 24 июня 1945 года командование бригады командировало меня на знаменитый Парад Победы.