В воздухе долго стоял запах гари...

Однажды при построении полка зачитали фамилии из общего списка, приказали солдатам выйти из строя и объявили, что они направляются в отделение связи.

— Так я прошел половину Европы связистом 476-го гаубичного артиллерийского полка, — говорит ветеран. — Связь тянули обычно вдвоем. Дадут две катушки, один аппарат, ориентиры — и вперед!

Украина. Молдавия. Румыния. Под Яссами (Ясско-Кишиневская операция) части 2-го Украинского фронта три месяца держали оборону. И все это время стояла сушь, и все три месяца нечего было курить. Зато в избытке — фасоль, горох, кукуруза. Картошку давали не часто (раз в две-три недели) — она в тех местах была редкостью. Кукурузный хлеб, красивый на вид, очень быстро черствел...

В шесть утра второго августа началась артподготовка, которая продолжалась до полудня. Даже солнца не было видно в клубах дыма, а в воздухе долго стоял запах гари. После прорыва обороны противника 20 августа части советских войск перешли в наступление. Румыния, Трансильвания, Венгрия.

— Румыны жили бедно: на всю деревню одна-две печки, где по праздникам пекли хлеб — на всех, — вспоминает фронтовик. — Крыши домов покрыты соломой. Основное питание — мамалыга. Коренное население румынских деревень встречало советских солдат игрой «Катюши» на скрипках. Детвора прыгала от радости, а мы, солдаты освободительной армии, раздавали им конфеты, которые мы взяли из брошенных фашистских складов...

Иван Лобанов участвовал в освобождении Будапешта. После взятия города его часть вывезли на окраину города для отдыха. Но уже ночью подняли по тревоге и перебросили в Словакию. Затем — освобождение Вены...

Об окончании войны узнал на станции Цистерсдорф в Австрии по своему приемнику. На радостях гуляли всю ночь: везде стрельба, песни, пляски...

За доблесть и мужество, проявленные в годы Великой Отечественной войны, Иван Павлович Лобанов награжден двумя медалями «За отвагу!» (за прорыв под Яссами и освобождение Будапешта), медалями «За взятие Будапешта» и «За победу над Германией». На парадном пиджаке занял почетное место орден Отечественной войны. Домой солдат вернулся в звании старшины второй статьи в августе 1947 года — служил радистом на Юго-Балтийском флоте.

В 1954 году бывший фронтовик стал лесничим Абрашинского лесничества Чингисского лесхоза.

Иван Павлович никогда не считал себя героем — спокойный, тихий, скромный.

— Мы так жили, — просто заключает он. — Если воевать — то честно. Если работать — то на совесть. А семья — это святое. Это — моя крепость.