Костёр в лесу

Отшумели новогодние праздники… Люблю я их — они как будто возвращают меня в детство, которое прошло в далеком Мещерском крае. А было это в середине прошлого века.

С самого детства, а это были послевоенные годы, в лес за елкой я любил ходить сам. Тихий зимний лес, ощущение сказочного праздника рождали в детском сердце непередаваемое волнение. Елку, которая безоговорочно бы понравилась, порой приходилось искать довольно продолжительное время, но это ничуть не портило настроения. Выбирал я елочку, близкую к треугольной форме, с маковкой, которую не надо срезать, с лапами, равномерно растущими во все стороны. Такая елка, даже не увешанная игрушками, выглядит праздничной. Удовольствие поиска и выбора новогодней елки в лесу не покидало меня долгие годы.

Однажды, будучи уже взрослым, я взял с собой в лес двух родственников-мальчишек — Колю и Женю семи-восьми лет. Довольно долго мы бродили по лесу, но елка, которая бы мне понравилась, не попадалась. Мои спутники начали похныкивать. Сначала младший заявил: «Хочу домой», а затем и тот, что постарше. Тогда я сказал: «Дети, хотите попасть в сказку?» Они недоверчиво поглядели на меня. На небольшой полянке я быстро вытоптал в снегу круг, нарубил сухих сучьев и разжег костер. Около костра разложил еловые лапы и усадил на них детей. Сучки горели хорошо, с потрескиванием. Со словами «Это лисичкин хлеб» я разделил между детьми взятую с собой из дома краюху. Мальчишки согрелись, повеселели и с удовольствием уплетали «лисичкин» хлеб. Чтобы поддержать настроение ребят, я приставил к подбородку еловую ветку и начал изображать лесовика. Мне вспомнилось стихотворение о мужичке, который был с ноготок, и я с выражением, как подобает лесовику, продекламировал его. Младший спросил: «Мужичку было шесть лет. Как он лошадкой управлял?» Пришлось кратко пересказать некрасовские впечатления о тяжелом деревенском детстве далеких времен. В заключение я сказал: «А мы вот считаем, что нам трудно, снег глубокий, устали и хочется домой, а всего-то — елочку найти».

Красивое зеленое деревце мы все-таки нашли, а двое бывших детей, ставшие зрелыми мужчинами, до сих пор вспоминают тот давний зимний лес.